Economía y Gestión Ambiental

El análisis económico ha irrumpido en el ámbito ambiental presentando una serie de herramientas desarrolladas a lo largo del último siglo o de las últimas décadas y cuyo objetivo es constituirse como un elemento más a incluir en un proceso de toma de decisiones de carácter multidisciplinar. La capacidad de la Economía de presentar los impactos ambientales en términos de bienestar social, tal y como lo hace la economía ambiental, o en términos de contabilidad física de recursos y flujos de materia y energía, en el caso de la economía ecológica, permite presentar una información que puede resultar muy útil en la toma de decisiones.

La Jornada Técnica que se presenta en las siguientes líneas tiene como objetivo mostrar las distintas aproximaciones que surgen de la ciencia económica con el objetivo de proteger e informar para la gestión del medio ambiente (economía ambiental y economía ecológica), exponiendo una interpretación de las potencialidades y limitaciones de cada una de ellas para, posteriormente, ilustrar los resultados que el análisis económico permite obtener. En concreto, se presenta un ejercicio de valoración económica de la calidad ambiental urbana en la ciudad de Cali (Colombia) que establece la relación hedónica entre distintos índices de calidad ambiental y el precio de las viviendas y una aproximación a la valoración económica de las emisiones de gases de efecto invernadero, asunto de especial interés en la actualidad por su relación implícita con los futuros mercados de emisiones de CO2. Por último, se presenta un ejercicio de valoración económica de los atributos recreativos de un espacio natural como La Pedriza en la Sierra de Guadarrama; el método del coste de viaje permite establecer la relación entre las actividades recreativas que pueden realizarse en distintos parajes naturales con los gastos, ineludibles o discrecionales, necesarios para su disfrute.

De esta manera, las cuestiones conceptuales del primero de los temas considerados son ilustrados con ejemplos en los que se entra en cuestiones de mayor detalle: los métodos de valoración (con especial referencia al método de los precios hedónicos), los enfoques de disposición a pagar y compensación exigida, la equidad intrageneracional (elasticidad de la utilidad marginal de la renta) e intergeneracional (tasa de descuento), etc.

» Economía ambiental y economía ecológica: dos aproximaciones desde la ciencia económica a los problemas ambientales.

Roberto Cuéllar Benito. Licenciado en Ciencias Ambientales. Ayudante de investigación. Grupo de Economía Ambiental. Departamento de Fundamentos de Teoría e Historia Económica. Universidad de Alcalá.

El interés del estudio de los impactos de la actividad humana sobre el medio ambiente ha ido extendiéndose a distintas disciplinas, tanto sociales como científico-técnicas; algunas de ellas, como el análisis económico, caminaron durante más de un siglo alejadas de esta preocupación, pero en las últimas décadas han surgido distintas corrientes dentro de la misma cuyo objetivo es, precisamente, el estudio de los cambios en la calidad ambiental producidos por la actividad humana. Las denominadas economía ambiental y economía ecológica son dos disciplinas que desde el análisis económico hacen de su causa la protección del medio ambiente. La primera de ellas, la economía ambiental, aplicando herramientas propias del análisis económico; la economía ecológica, apostando por una reestructuración más profunda del razonamiento económico.

El presente trabajo argumenta que la principal diferencia entre ambas disciplinas surge de una distinta posición ética: antropocentrismo ampliado frente a la Ética de la Tierra, promulgada por Aldo Leopold. Ambas posiciones éticas presentan algunos problemas de coherencia interna, que hacen que el analista deba ser plenamente consciente de las implicaciones y limitaciones de la elección de cada una de ellas.

La economía ambiental debe ser consciente de las limitaciones de un enfoque centrado en los efectos de los cambios de la calidad ambiental sobre el bienestar de la sociedad, mientras que la economía ecológica debe aceptar que su postura ética puede presentar algunas dificultades de comprensión y aceptación por parte de nuestra sociedad.

» Una Valoración Hedónica de la Calidad Ambiental Urbana.

Luis Alfonso Escobar Jaramillo. Área de Gestión Ambiental, Escuela de Ing. de Recursos Naturales y del Ambiente, Universidad del Valle, Sec. Melendez, Colombia.

Este artículo analiza la relación entre el precio de la vivienda y variables ambientales usando la técnica de precios hedónicos como aproximación metodológica. Para explicar los determinantes del precio de la vivienda usamos las variables convencionales de características estructurales de la vivienda, variables que definen el acceso a infraestructura física y comercial y las variables ambientales representadas por el acceso a Áreas Verdes (AREAVERD) y un Índice de Calidad Ambiental (ICA) construido por comuna; que intenta capturar la influencia de las variables que la componen en su conjunto, en el precio de la vivienda. Se tomó como población objeto de estudio el mercado de alquiler de vivienda en Cali (Colombia) según reportes de oferta en el periódico local. Los resultados muestran que todas las variables estructurales se comportaron como se esperaba teóricamente en la función de precios hedónicos. Se hallaron los precios implícitos por cada atributo de la vivienda y se estimaron las funciones inversas de demanda de AREAVERD e ICA, de las cuales se derivo el cálculo de los beneficios sociales de tener acceso a cierta magnitud de estas variables por estrato socioeconómico. Las estimaciones del modelo se realizan basados en funciones Box-Cox Cuadráticas.

» El coste externo del cambio climático. Supuestos y opciones éticas de los métodos de valoración económica de la calidad ambiental.

Sergio Tirado Herrero. Licenciado en CC. Ambientales. Ayudante de investigación. Grupo de Economía Ambiental. Departamento de Fundamentos de Teoría e Historia Económica. Universidad de Alcalá.

Los métodos de valoración económica de la calidad ambiental se basan en la asignación de valores monetarios a variaciones del bienestar de la sociedad debidos a una modificación del vector de calidad ambiental. El cambio climático es un ejemplo de gran interés para plantear los fundamentos básicos de esta metodología por tratarse de un problema a escala global (el problema de la equidad) y ocurrir en un horizonte temporal intergeneracional (aplicación de tasas de descuento). De modo sintético se presentarán las dos alternativas básicas con que el análisis económico aproxima el coste externo de la emisión de gases de efecto invernadero. En primer lugar, el enfoque de disposición a pagar [willingness to pay] aproxima el valor monetario de esta externalidad al esfuerzo que está dispuesto a hacer la sociedad para reducir la magnitud del calentamiento global a un límite máximo definido por el Protocolo de Kyoto. En segundo lugar, el enfoque de disposición a recibir [willingness to accept] estima que la compensación que la sociedad tiene derecho a exigir a los agentes que emiten gases de efecto invernadero es el valor actualizado neto de los impactos futuros del cambio climático. En esta discusión se plantearán los supuestos que establece y las limitaciones que presenta el análisis económico para la toma de decisiones en aquellas políticas que, como la energética o la del transporte, tienen especial relevancia en términos de cambio climático.

» El método del coste de viaje: Aplicación a la valoración de "La Pedriza", en el Parque Regional de la Cuenca Alta del Manzanares, en la provincia de Madrid.

Olga Mínguez Moreno. Licenciada en Dirección y Administración de Empresas, especialidad en Economía Ambiental. Consultora en ECOTEC.

El método de coste de viaje se aplica a la valoración de áreas naturales que cumplen una función de recreación en la función de producción de utilidad familiar: que la gente visita para su esparcimiento. El fundamento teórico del método es bastante simple. Aunque en general el disfrute de los parques naturales es gratuito, ya que no se cobra por la entrada a los mismos y cuando se hace es un precio simbólico, el visitante incurre en unos gastos para poder disfrutar de ellos. Unos costes de viaje. Se trataría por tanto de intentar estimar cómo varía la demanda del bien ambiental (el número de visitas, por ejemplo), ante cambios en este coste de disfrutarlo. Con ello, estaría estimada la curva de demanda del bien, y se podrían analizar los cambios en el excedente del consumidor que una modificación en el mismo (su cierre, por ejemplo) produciría.

Un equipo de cuatro investigadores de la Universidad Politécnica de Madrid y el Departamento Interuniversitario de Ecología de Madrid aplicaron este método a la valoración económica de La Pedriza planteando un modelo teórico de demanda recreativa con varias hipótesis. Para estimar dicha función de demanda fue preciso obtener información sobre los visitantes del parque, por lo que se diseño una encuesta que se aplicó a una muestra de los visitantes del parque. El siguiente paso fue elaborar un modelo empírico que sirviera de base para calcular el valor económico del uso de La Pedriza.

 

El debate que siguió a las presentaciones tuvo como centro de gravedad la cuestión de los mercados internacionales de permisos de emisión de gases de efecto invernadero, uno de los mecanismos de flexibilidad considerado en el protocolo de Kyoto para mejorar la eficiencia y aplicabilidad de las reducciones. Este tema surgió a raíz de la exposición sobre cambio climático.

El modo de funcionamiento de estos mercados experimentales y, fundamentalmente, sus implicaciones éticas en el contexto de la elevada desigualdad entre países desarrollados y subdesarrollados fueron las cuestiones más mencionadas en las réplicas y contrarreplicas del debate. Algunas de las cuestiones que aparecieron en relación con este tema, y que tienen formato de pregunta abierta más que de contestación, son las siguientes:

-Ética y estética de la transacción de permisos de emisión negociables: existe un consenso generalizado sobre el alto grado de desigualdad entre países desarrollados y subdesarrollados, así como sobre la escasa relevancia de los programas encaminados a la reducción de esta brecha en comparación con las fuerzas económicas que la originan. En este contexto es cuanto menos poco estético el hecho de que se estén promoviendo inversiones en terceros países en proyectos de eficiencia energética o reforestación por el hecho de que países desarrollados tengan que cumplir con las reducciones impuestas por el protocolo de Kyoto, lo que provoca el rechazo en cierta parte del sector civil. Por ello, y sabiendo que en la mayoría de los casos los objetivos de eficiencia económica y equidad distributiva son incompatibles, hasta cierto punto, ¿es en este caso posible que una solución eficiente desde el punto de vista de los costes de reducción de emisiones sea también una solución equitativa al inducir una redistribución de la renta por medio de transferencia tecnológica e inversión privada directa?

-Hay un amplio desconocimiento de la cuestión de los permisos de emisiones negociables, a pesar de que se van a convertir en un breve plazo en una realidad social (en el caso de la UE, hay ya una propuesta de directiva para la creación de estos mercados de permisos de emisión en el año 2005 según COM(2000/88). Las dudas que suscita su aplicación parecen fundadas, lo cual hace más necesario si cabe un seguimiento del diseño e implementación de estos instrumentos económicos. Especialmente desde que existe la Directiva 90/313/CEE, sobre libertad de acceso a la información en materia de medio ambiente, que reconoce el derecho de cualquier persona a solicitar información ambiental de la administración (estatal, regional o local), sin tener que indicar los motivos por los que se solicita. Las preguntas clave en este caso serían: ¿existe voluntad política real de hacer accesible esta información al público? ¿cuáles son los mecanismos para mejorar este acceso a la información ambiental?

-En relación con la cuestión anterior, existe evidencia que la forma en que estos mecanismos se apliquen, más que la concepción del instrumento en si, será el factor que determine el aporte en términos de sostenibilidad de los mercados de permisos de emisión. Para ello habrá que considerar la multiplicidad de efectos ambientales, sociales y económicos de los proyectos en terceros países y los criterios que rijan su selección para poder contestar a preguntas como: ¿cuáles son los beneficios reales de estos proyectos?